Dans le contexte de vieillissement accéléré que connaît le Québec en général et ses territoires ruraux en particulier, développer des stratégies innovantes de soutien au vieillir dans sa communauté fait l’objet de nombreuses d’initiatives. La contribution proposée vise à réfléchir et analyser le potentiel des laboratoires vivants, à la fois comme dispositif méthodologique, approche intersectorielle et milieu (Lafontaine Lalonde et Boire, 2016), pour favoriser la participation des personnes ainées habitant en territoire rural au développement de stratégies innovantes pour favoriser le vieillir chez soi, dans sa communauté. Pour ce faire, la communication proposée s’appuie sur l’expérience du laboratoire vivant MaillAGE : vieillir dans les Laurentides, déployé dans deux territoires ruraux de la région des Laurentides au Québec depuis l’automne 2022. La communication se déploiera en quatre temps. D’abord, le contexte socioterritorial dans lequel émerge le laboratoire vivant sera rapidement présenté. Par la suite, les objectifs ainsi que le cadre méthodologique seront explicités. L’écosystème ainsi que les travaux menés durant les deux années seront précisés, et ce, en portant attention à la description des pratiques qui permettent la participation des personnes ainées dans l’écosystème et dans la démarche territoriale. En s’appuyant sur les expériences du lab, l’apport des personnes ainées à la démarche seront décrits. La dernière partie analysera les défis associés à leur participation dans ce laboratoire vivant déployé en milieu rural ainsi que les implications nécessaires pour favoriser la pleine participation des personnes ainées dans la démarche d’innovation socioterritoriale.

De nombreuses recherches précisent que la participation des personnes aînées dans un chœur leur offre de nombreux bénéfices sur les plans cognitif, social, psychologique et physique (Drouin, 2016 et Mettey, 2010). Au-delà de ces bénéfices, il est important, dans un contexte linguistique minoritaire, de comprendre comment le chant choral est un véhicule important de l’identité sociale. En fait, dans le contexte de l’Acadie du Nouveau-Brunswick, le chant choral fait partie des traditions musicales du patrimoine culturel. Depuis 2019, nous menons un projet de recherche auprès d’un chœur intergénérationnel dans une résidence pour personnes aînées impliquant une trentaine de choristes. Pour favoriser les rapports intergénérationnels, quelques enfants de choristes y participent également, de même que des étudiants du Département de musique. À ce jour, nous avons effectué 18 entrevues individuelles auprès des choristes âgés et une entrevue de groupes avec les membres de leur famille (n=9). L’analyse des résultats nous permet de constater que les personnes aînées n’en sont pas à leurs premières expériences en chant choral dans leur parcours de vie. Ils y rattachent également des souvenirs importants qu’ils relient souvent à un sentiment de fierté à leur identité sociale, soit en tant que francophones et/ou acadiens. La présentation permettra de répondre aux questions suivantes : 1) quels sont les liens vécus entre le chant choral et l’identité sociale des choristes de différents âges faisant partie d’un chœur intergénérationnel de la communauté francophone et acadienne; 2) quelles expériences chorales ont-elles vécues à différentes périodes de leur vie et comment cela a-t-il contribué à développer leur identifié sociale; 3) comment le chant choral peut-il être un véhicule de transmission intergénérationnelle de l’identité sociale des personnes aînées envers les plus jeunes générations?

Le phénomène de vieillissement touche particulièrement, en France, les petites villes et les bourgs ruraux, ce qui les positionnent en tête des espaces où le vieillissement est le plus marqué à l'échelle nationale. Dans ce contexte, notre communication se concentrera sur l'exemple de la commune Billom en Auvergne, en France, afin d'explorer de quelle manière les seniors de cette petite ville se distinguent par leur engagement au sein de la communauté, remettant en question les stéréotypes associés au vieillissement. Notre étude repose sur 18 entretiens approfondis réalisés auprès de seniors, ainsi qu'auprès d'institutions et de collectifs évoluant au sein du territoire dans lequel s’inscrit Billom. Ces entretiens ont été complétés par des observations de terrain. Nous avons exploré la participation des seniors sous toutes ses formes, qu’elle soit associative, politique ou passant par des collectifs informels. Contrairement aux idées reçues, les résultats montrent que les seniors de Billom interrogés se distinguent par leur implication dans de nombreuses associations et collectifs locaux, contribuant ainsi à la vitalité de la ville et favorisant les échanges intergénérationnels. Leur engagement ne se limite pas uniquement aux loisirs « traditionnels » tels les clubs de retraités ou les sections sportives, mais s'étend également aux activités culturelles et sociales. De ce fait, les seniors de Billom dérogent aux stéréotypes de dépendance généralement associés au vieillissement. A rebours des préjugés sur la vieillesse, les seniors rencontrés à Billom se montrent actifs et engagés dans divers aspects de la vie du territoire. Dès lors, l'engagement des seniors à Billom va conférer à cette petite ville une certaine résilience face au vieillissement de la population. Notre recherche met ainsi en évidence l'importance de reconnaître et de valoriser le rôle actif des seniors dans les petites villes en transition. Les résultats de Billom illustrent comment les seniors peuvent contribuer de manière significative à la vie locale tout en s'adaptant aux changements de leurs environnements de vie. Cette recherche encourage ainsi une réflexion plus approfondie sur l'intégration des seniors dans les dynamiques locales et suggère des pistes pour favoriser leur engagement des contextes similaires.